++ Precious Things ++ らぶあまえっちなオリジナル恋愛小説ブログ

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（お礼短編２本あり）

Love, Truth and Honesty =31=

『もしもし、藍？』
　はたして、電話の相手は甲斐くんだった。
『良かった、やっと捕まえた』
　電話が繋がってよほど安心したのか、はあ、という大きな溜息。
『急にいなくなるから心配したんだよ、もちろん無事なんだろうね、今どこにいる？』
　矢継ぎ早に、耳元で響く声。
　心配した、というのは嘘ではないと思う。
　あたしが部屋にいないことに気づいてから、必死であちこち探し回っただろうことも、想像に難くない。
「……東京、だよ」
『東京？』
　彼は一瞬、理解できない外国語を聞いたときのような、戸惑った声を出した。
　まさか、あたしが東京に戻っているなんて思ってもみなかったのだろう。
　現実として、あたしにはそうする手段（あし）がなかったはずだから、甲斐くんが驚くのも無理はない。
　あたしだって、あのときは勢いで飛び出してしまったけど、あそこに蒼がいてくれなかったら、無事に帰って来れたか怪しいものだ。
『東京だって？　一体、何がどうなっているんだ、まるきりわけがわからない』
　甲斐くんは、電話口でぶつぶつとそんなことを言った。
　どうやってあたしがひとりで東京まで帰ったのか、訝しむような口調だった。
「心配かけたなら、謝るよ……ごめんね」
『ああ、いや……とにかく、藍が無事ならそれでいいんだ。朝早く散歩にでも出て、どこかで迷子になってたりしたら大変だと思っただけだから』
　こういう言い方をするところが、甲斐くんらしいなと思った。
　彼はきっと、まだあたしのことを想ってくれているんだろう。
　あたしが彼の前から消えた理由も、皆目見当がつかないに違いない。
「大丈夫だよ、あたしはこの通り、元気でぴんぴんしてる」
『そう、それなら良かった。だけど、何も言わずにいなくなることはないと思うな』
　苦笑交じりで、けれどどこか咎めるように、甲斐くんは言った。
　ああ、やっぱりこの人は何も気がついてないんだ。
　だったら、あたしは、彼に話すべきだろうか。
　昨晩、自分が目にしたもののことを？
『まあ、いいや。僕もこれから帰るよ、藍がいないのにひとりで残っていても意味がないからね。東京に着いたその足で、藍の家に寄ることにする。君のご両親にも挨拶しなければならないし……』
「それは、いいの。とりあえず、一緒に帰ってきたことになってるし、親に余計な心配かけないように、甲斐くんからだって言ってお土産も渡してあるから」
　そこまで言われて、甲斐くんは、やっと何かに感づいたようにしばらく口を噤む。
　次に言葉を発したときには、探るような口調になっていた。
『藍……君、ひとりで帰ったのではないの？』
「……違うよ、迎えに来てくれた人がいたの」
　それは誰かという問いを、口にするべきかどうか、甲斐くんは迷っているようだった。
　聞かれても、答えられはしないけど。
「ねえ、甲斐くん……あたしたち、もう別れた方がいいと思う」
『え？　何を言い出すんだ、いきなり』
「甲斐君にとっては、藪から棒な話かも知れない。でもね、この数週間、ずっと考えてたことなんだ」
『数週間って、……だったら、どうして別荘まで着いて来たりしたんだよ？　藍だって、あんなに楽しんでたじゃないか』
　甲斐くんの声が、微かな怒気を帯びる。
　このことについては、反論できない。
　いつまでもぐずぐず悩んで、甲斐くんと蒼、２人のうちのどちらかを選ぶことも、どちらを選ばないこともできなかったあたしが、１番悪い。
「あたし、好きな人ができて……でも、その人は本当なら好きになったらいけない人で、あたし……甲斐くんと別荘に行って、何日も一緒に過ごしたら、甲斐くんのこと、ちゃんと好きになれるかなって、そしたら、その人のことも忘れられるかなって思ったの」
『何だよ、それ』
　そう言った甲斐くんは、明らかに怒っていた。
「でもね、その人、あたしのこと探して、迎えに来てくれたの。そのときに、あたしも思ったんだ。ああ、あたし、この人のこと諦めきれないって。これ以上、自分の気持ちに嘘なんてつけないって。それに気がついたから、甲斐くんとも、きちんと話そうとしたんだよ」
『それでも、実際には僕に黙って姿を消した。今さらそんなこと言うなんて卑怯だ』
「卑怯……そうだね、卑怯かも知れない。だけど、あたしが何も言わずに、…ううん、何も言えずに別荘を出たのは、甲斐くんが――」
　そこまで言って、その先はやっぱり口にし辛くて、思わず言葉に詰まる。
『僕？　僕が何だって言うの』
　自分には非はないとでも言いたげな口調に、あたしの中で何かが切れた。
　蒼のことを言えなかったあたしも、もちろん悪い。
　だけど、甲斐くんだって同じようなものだ。
　あたしが知らないと思って、リビングであんな……あんな不潔なこと。
「あたし、見ちゃったんだよ。昨日の夜、リビングで……」
　甲斐くんが、はっと息を呑む気配が伝わってきた。
　それから、長い間があった。
　実際には、２秒か３秒だったのかも知れないけど、恐ろしく長い間のように、あたしには感じられた。
　それは、昨夜の出来事があたしの見間違いなんかじゃなく、実際に起こったことだと、甲斐くん自身が認めたということに他ならない。
『まさか、君……』
　甲斐くんは、一気に狼狽していた。
　あれは違うんだ、誤解なんだとしどもど弁解しようとする。
『彼女とは、付き合ってるとかそういうんじゃないんだ、向こうが勝手に押しかけてきただけで、少なくとも、僕の方に恋愛感情なんかない、僕が好きなのは藍だけだから――』
「もういいよ、止めて！」
　言い募る甲斐くんを、あたしは遮った。
　自分にこんな強い声が出せるなんて意外だった。
「あたしも、甲斐くんも、ちょっと間違えちゃったんだよ。近くにいたから、好きだとか錯覚しちゃっただけ。でも、お互いの求める人は別のところにいたんだよ、きっと」
『藍が求める相手は、僕じゃなかったと言いたいの』
「そうだね……うん、多分そうだと思う」
　甲斐くんは、また少し黙ってから、不意に口を開いた。

『だったら、そいつの求めている人が、藍じゃなかったらどうするつもり？』

　……痛いところを突かれたと思った。
　それは、まさにあたしが恐れていることだった。
　間違えたのはあたしでも、甲斐くんでもないのかも知れない。
　そもそも、あたしと蒼が出会ったこと自体が、間違いであったのなら。

つづく